El vino, un producto natural

El ser humano puede acompañar este desarrollo con sus conocimientos y su experiencia. Pero, en última instancia, debemos someternos a las condiciones que impone la naturaleza. Esto se refleja, entre otras cosas, en que los viñedos no se encuentran en cualquier lugar, sino precisamente allí donde la naturaleza lo permite.

De tal clima, tal vino

No es ningún secreto que la viticultura vive un auténtico auge en las regiones más cálidas.

Pero los excesos rara vez son saludables, y las uvas tampoco soportan demasiado calor. Del mismo modo, a las vides no les gusta tener los pies fríos, y un exceso de precipitaciones tampoco les sienta bien a las uvas.

Mala suerte para los escandinavos, pues la viticultura solo es posible en las zonas de clima templado. No les queda más remedio que mirar con envidia hacia el sur o soñar con sus próximas vacaciones en un país vinícola de su elección.

De hecho, la viticultura no comienza hasta llegar a las regiones vinícolas alemanas.

Estas tienen una superficie relativamente reducida y se encuentran, en su mayoría, junto a cursos fluviales. El viaje en busca de las condiciones climáticas perfectas continúa por Alsacia y Campaña.

Cuanto más nos acercamos al Mediterráneo, más intensa es la actividad vitícola. Pensar en Grecia, Bulgaria, España o Portugal entusiasma a cualquier amante del vino. Cuanto más avanza el viaje hacia los trópicos, menos vides se encuentran. En el África tropical, la viticultura es prácticamente inexistente.

En términos generales, puede decirse que el cultivo de la vid se limita prácticamente a la franja comprendida entre los 30 y los 50 grados de latitud norte y entre los 30 y los 40 grados de latitud sur.

Así pues, el clima ideal para el vino no es ni demasiado cálido ni demasiado frío, sino soleado y lo más seco posible. Estas condiciones solo se dan en la zona de clima templado. Las uvas tintas necesitan más calor para madurar que las blancas.

El vino necesita calor, luz y humedad

Si las uvas no han recibido suficiente calor, el resultado no satisfaría a nadie. El azúcar es indispensable para que se produzca vino. Si no se alcanza el contenido de azúcar necesario para la fermentación, los vinos resultan poco consistentes y sin aroma.

Por tanto, el sol es muy importante para que maduren las uvas. Pero tampoco hay que desdeñar la acidez, especialmente si se busca que los vinos tengan un sabor fresco y afrutado. La acidez se forma con temperaturas más frescas.

Las vides reaccionan de forma distinta a las heladas según la variedad. El viñedo más alto de Europa Central se encuentra a 1.200 metros sobre el nivel del mar, en el cantón suizo del Valais. Cuanto más al norte esté situado un viñedo, mayores serán los retos para su cultivo. Para afrontarlos, el viticultor recurre a algunos trucos.

Por ejemplo, si se plantan las cepas más juntas, las plantas se proporcionan calor mutuamente. Muchos viñedos se encuentran cerca de ríos. Esta circunstancia no es casual, sino que se explica por la gran capacidad del agua para almacenar calor.

Una ladera soleada orientada al sur, situada junto a un río o un lago, es un auténtico secreto para cultivar la vid con éxito.

En Alemania, el cultivo de la vid solo es posible en determinados emplazamientos favorecidos por el clima. Las vides toleran tan poco los vientos fríos como las heladas. Las cepas en sí son, en principio, bastante resistentes a las heladas.

En invierno, las vides soportan temperaturas de hasta 20 grados bajo cero. El peligro llega con las heladas tardías de primavera. Estas dañan los tiernos brotes jóvenes.

Si las heladas llegan demasiado pronto en el año, también tienen consecuencias catastróficas para el vino. Las uvas dejan de madurar, se vuelven marrones y se arrugan. Los vinos de hielo, en cambio, son una auténtica delicia para el paladar.

Se obtienen de uvas que, aunque se ven sorprendidas por las heladas, ya han madurado y han desarrollado suficiente azúcar de la fruta para dar lugar a un vino dulce y aromático. 

Para madurar, las uvas necesitan suficiente luz. No es necesario que el sol brille siempre: un cielo cubierto también basta. Como las plantas no pueden obtener del suelo toda la humedad que necesitan, las vides también requieren suficiente humedad ambiental. Esta se absorbe a través de las hojas.

El buen tiempo estable da lugar a una buena añada

Unas condiciones climáticas adecuadas no garantizan automáticamente un vino excepcional. Si el dios del tiempo se muestra caprichoso, los viticultores quedan a su merced. Esto afecta especialmente a los viñedos de Alemania y Austria.

Más al sur, las temperaturas suaves aseguran la maduración de las uvas. Aun así, pueden darse diferencias de calidad entre las distintas regiones de un país, e incluso de un viñedo a otro.

El suelo es la base de la cepa

La cepa hunde sus raíces profundamente en la tierra y obtiene sus nutrientes del suelo.

En esencia, las cepas son poco exigentes y prosperan en casi cualquier suelo. Sin embargo, existen grandes diferencias de calidad y sabor que se deben a las características del terreno.

Los suelos pedregosos actúan como acumuladores de calor. Un suelo arenoso vuelve a enfriarse mucho más deprisa. El viticultor conoce sus secretos y sabe qué vides son las adecuadas para cada suelo. Las uvas que maduran en suelos pedregosos pueden dar lugar a vinos potentes y afrutados.

Los suelos arcillosos pesados ofrecen las condiciones ideales para vinos de carácter floral. Cuanto más ligeros y sueltos sean los suelos, más vivaces y ligeros serán también los vinos.

Los amantes del vino alemanes pueden comprobarlo en los potentes tintos que maduran sobre la roca volcánica del Kaiserstuhl o en los afrutados vinos del Mosela, cuyas uvas maduran en suelos de pizarra ricos en nutrientes.
 

El hombre del sombrero - Lukas Krauß

Las uvas son la recompensa de todo el trabajo

Tanto si a la copa llega un vino de la tierra ligero como un vino excepcional de gran cuerpo, todo comienza con la vid. Esta ha madurado bajo las condiciones que le ha ofrecido la naturaleza. Existe una variedad casi infinita de vides.

Se conocen unas 8.000 variedades. Solo una pequeña parte de ellas tiene importancia para la viticultura.

La variedad de uva correspondiente aparece en la etiqueta. En ella, el aficionado al vino descubre si se trata de un vino monovarietal, es decir, si se ha utilizado una sola variedad de uva para elaborarlo, o de los llamados vinos de mezcla. Los vinos de mezcla se obtienen de distintas variedades de uva.

La mayoría de los vinos de calidad alemanes son monovarietales. En última instancia, sin embargo, el hecho de ser monovarietal o de mezcla no influye en la calidad del vino, sino únicamente en su sabor.