Le Chemin de sel

Ils reçoivent désormais 50 livres par semaine des services sociaux ; pour obtenir un logement, ils doivent déposer une demande et n’en disposent donc pas encore. Leurs enfants font des études et ne peuvent pas les aider ; leurs amis et leurs proches ne leur viennent pas non plus en aide.

Tout peut basculer si vite : une mauvaise décision, un diagnostic alarmant et, en une seconde, tout se dissout dans le néant.

Ils décident finalement de parcourir le South West Coast Path en Angleterre, le plus long sentier de randonnée du pays, avec plus de 1 000 km. C’est une tentative pour échapper, dans un premier temps, à leur condition de sans-abri. « Je crois que je sais maintenant ce que l’on ressent quand on est sans abri, comme un ballon qui se serait détaché et dériverait au gré du vent. J’ai peur. »

Ce livre se distingue des autres ouvrages du même genre, par exemple « Une marche dans les bois » de Bill Bryson. Chez Bryson, deux vieux hommes parcourent le sentier des Appalaches en Amérique pour se prouver qu’ils ne sont pas encore vieux et que la vie ne peut pas se résumer aux enterrements et aux maladies. Ce livre est très amusant, et le film avec Robert Redford et Nick Nolte l’est encore davantage.

Ici, la randonnée naît de la nécessité. Moth et Raynor ne partent pas pour se retrouver parce que leur ancienne vie serait devenue ennuyeuse et dénuée de sens. Au contraire, ils étaient auparavant heureux et satisfaits. Ils prennent maintenant la route pour se protéger de l’amère vérité. Lorsqu’ils racontent les véritables raisons de leur départ aux personnes qu’ils rencontrent, ils se heurtent au rejet. Ils s’inventent donc une histoire de randonnée, de pause et d’envie de profiter à nouveau de la vie. Ils suscitent aussitôt l’admiration et sont acceptés.

Ils nous renvoient à merveille l’image de notre monde superficiel, plein de déni et de peur. Mais ils avancent ensemble et Moth retrouve même ses forces d’antan sans les médicaments qui lui ont été prescrits.  L’avenir redevient possible. De nouvelles possibilités s’ouvrent, en eux comme autour d’eux. Tout comme ils parviennent à surmonter les nombreux coups de soleil, les pluies torrentielles et les semaines de pâtes et de thé.

La langue, empreinte d’une grande tendresse, porte tout le livre avec chaleur et vulnérabilité. C’est bel et bien une histoire vraie, vécue par l’autrice elle-même.

J’ai déjà hâte de découvrir la deuxième partie : « Le Silence sauvage » — une nouvelle ferme semble à nouveau se profiler à l’horizon.