Le cabernet franc, le vin français originel

Le cabernet franc est un séducteur subtil

Le cabernet franc est en quelque sorte le petit frère précoce et un peu plus clair du cabernet sauvignon. Le cabernet franc ne recherche pas tant les feux des projecteurs, mais il sait parfaitement séduire par un parfum discret et un charme anticonformiste. Il incarne la symbiose parfaite pour tout ce qui aspire à la grandeur. Car sans un très bon cabernet franc, aucun bordeaux ne pourrait accéder à la renommée mondiale dont ce vin jouit en France, en Italie, au Royaume-Uni et dans le reste du monde. 

Dans la vallée de la Loire depuis le XVIIe siècle

Le cabernet franc a probablement été sélectionné à l’origine à partir de vignes sauvages et fait l’objet d’une culture systématique en France depuis le XVIIe siècle, d’abord surtout dans la vallée de la Loire, puis de plus en plus dans le Bordelais. Ce vin doit d’ailleurs son introduction à nul autre que le cardinal de Richelieu, qui le fit cultiver dans son monastère. Il s’agit d’ailleurs de celui-là même qui combattait les 3 mousquetaires jusqu’au sang dans le roman d’Alexandre Dumas. Ce raisin rouge, relativement résistant aux intempéries, fait encore aujourd’hui partie des cépages privilégiés autorisés dans les vins de Bordeaux. 

Voyages œnologiques dans la Loire

Les nombreux noms du cabernet franc

Comme ce cépage possède lui aussi une histoire vieille de plusieurs siècles, une multitude de vignerons en France et dans le monde lui ont donné un nom bien à eux. Voici toute une montagne d’autres noms pour un seul et même vin. Amusez-vous bien à les apprendre par cœur.

Le cabernet franc s’appelle aussi :

Acheria, Ardounet, Aroia, Arrouya, Auxquels, Baro, Beron, Bidure, Blauer Carmenet, Bordeaux, Bordo, Bordo Magher, Boubet, Bouchet, Bouchet Franc, Bouchet Saint-Emilion, Bouchy, Breton, Burdeas Tinto, Caberne, Cabernet, Cabernet Aunis, Cabernet Bresciano, Cabernet d’Aunis, Cabernet Franc Blauer, Cabernet Franc Crni, Cabernet Franc Nero, Cabernet Franc Noir, Cabernet Francese, Cabernet Franco, Cabernet Frank, Cabernet Gris, Cabonet, Cabrunet, Capbreton, Capbreton Rouge, Carbani, Carbenet, Carbonet, Carbouet, Carmene, Carmenet, Carmenet Blanc, Carmenet Grand, Carne Fran, Couahort, Crouchen Negre, Crouchen Noir, Fer Servadou, Fer Servandou, Gamput, Grande Voidure, Gro Kaberne, Gro Vidyur, Gro Vidyuz, Gros Bouchet, Gros Bouschet, Gros Caberne, Gros Cabernet, Gros Vidure, Gros Vidyuz, Grosse Vidure, Hartling, Kaberne, Kaberne Fran, Kaberne Frank, Kabernet, Kabernet Frank Breton, Karbinet, Karmene, Messanges, Messanges Rouge, Morenoa Veron Bouchy, Noir Dur, Petit Fer, Petit Viodure, Petite Vidure, Petite Vigne Dure, Plant Breton, Plant de l’Abbe Breton, Plant des Sables, Qro Kaberne, Qro Vidyuz, Sable Rouge, Trouchet, Trouchet Noir, Tsapournako, Verdejilla Tinto, Veron, Veron Bouchy, Veronais, Vidure, Vuidure

Le meilleur cabernet franc monocépage du monde

Des arômes expressifs dans un vin rouge

Le bouquet du cabernet franc, peu acide, est un mélange intéressant et expressif. Baies et fruits rouges, fraises et framboises s’y disputent la vedette. Certains amateurs de vin décèlent même dans le cabernet franc des touches de violette, de café et de feuillage frais. D’éventuelles notes de poivron vert et d’herbe fraîchement coupée indiquent en revanche des raisins insuffisamment mûrs, dus à une récolte trop précoce. Sa teneur en tanins, plus faible que celle du cabernet sauvignon, rend le vin sensiblement plus souple en bouche. Son astringence manifestement moindre permet également de le déguster plus tôt. Côté couleur, le cabernet franc est généralement nettement plus clair que son « grand frère », mais ses arômes intenses et variés n’ont rien à lui envier.

Une maturité rapide sans exigences particulières

 La diffusion du cabernet franc en France ne peut rivaliser avec celle du cabernet sauvignon. En revanche, ce raisin pousse et prospère aussi là où le sol ne répond plus aux exigences d’autres cépages, où les températures sont plus basses et les conditions météorologiques plus rudes. Il atteint en outre la maturité nécessaire environ dix jours avant le cabernet sauvignon, ce qui permet de vendanger plus tôt, avant les premières fortes pluies d’automne. Malgré cela, le cabernet sauvignon est sensible à toutes sortes de maladies de la vigne, comme le mildiou, l’oïdium et le botrytis précoce. La fenêtre assez courte pour récolter le raisin au moment optimal constitue un problème pour le vigneron. Les raisins mûrs doivent être vendangés en l’espace de quelques jours afin d’obtenir le profil aromatique le plus complet et le meilleur possible.

Des feuilles à l’aspect caractéristique

Les jeunes feuilles de la vigne, d’un vert rougeâtre et souvent marquées de taches bronze, sont particulièrement reconnaissables. À maturité, les feuilles prennent une forme pentagonale et se composent de plusieurs lobes. Le limbe brillant rappelle, par son éclat particulier, le métal martelé. Le dessous des feuilles est peu velu.

Les terres d’élection du cabernet franc

Lorsque le cabernet franc est récolté au bon moment, il impressionne par son parfum épicé et ses arômes complexes. Il ne supporte absolument pas le gel. Au Monopoly, ce cépage ne choisirait que la rue de la Paix pour y installer son vignoble. Cela correspond par exemple à la rive droite de la Loire, sur le plateau de Saint-Émilion, à Saint-Marin ou à l’Isle de Saint Pierre. Et même à Saint-Denis, la capitale de La Réunion dans l’océan Indien, on ne tarit pas d’éloges sur le cabernet franc cultivé sur place. Ce rouge français ne se retrouve d’ailleurs pas seulement en monocépage sur les tables bien dressées, mais souvent aussi dans un assemblage. Ce cépage est ainsi un partenaire tout à fait apprécié du merlot ou du cabernet sauvignon pour donner naissance à un bordeaux d’exception.

Le compagnon idéal de tous les repas

À table, le cabernet franc fait toujours bonne figure. Qu’il s’agisse d’une entrée ou d’un plat principal, de viande ou de poisson, de soupe ou de légumes. Il accompagne parfaitement les viandes rouges aux sauces originales. Il se marie très bien avec le gibier, l’agneau, les volailles au goût prononcé et le fromage. Ce vin rouge a besoin d’une saveur principale dominante pour pouvoir jouer en bouche du nord au sud. Le cabernet reste toujours agréablement en retrait et contribue discrètement, grâce à ses arômes plutôt subtils, à une expérience gustative tout à fait particulière.