Un néophyte à la découverte du vin 1

par William Powell

Je vis dans un paradoxe permanent : j’aime le vin et je n’y connais rien ! Enfin, pas grand-chose, du moins. Je sais ce qui me plaît et, selon Thomas Hensel (le vigneron en qui j’ai le plus confiance), c’est déjà la moitié du chemin.

Au commencement, seul l’enfer m’ouvrait ses portes

Le hic, c’est que mon initiation au vin… si tant est que je puisse l’appeler ainsi… a commencé avec de la piquette de la pire espèce — et à l’époque, elle me plaisait aussi, d’une certaine manière —, ce qui semble indiquer que mon goût laisse quelque peu à désirer. Pour ma défense, je tiens à préciser que, côté vin, j’ai pris le plus mauvais départ imaginable : mon père était américain et, jusqu’à sa mort, il a considéré le Liebfrauenmilch en brique de deux litres comme du nectar et de l’ambroisie.

Ma mère souffre elle aussi de deux handicaps non négligeables : elle appartient encore à la génération qui a connu la guerre et elle a grandi en RDA. « Nous n’avions rien » était et reste une telle devise que se contenter de peu va tout simplement de soi. Pour ma mère, tout ce qui se vend dans une bouteille Bocksbeutel est du « bon vin » — parfois, elle achète apparemment de véritables perles, parfois… pas du tout !

Ignorant en terre viticole

Malheureusement, avoir grandi dans une véritable région viticole ne m’a pas davantage aidé : la seule chose que j’associe au vieux vignoble de notre village, ce sont les descentes en luge casse-cou auxquelles nous nous livrions, enfants, sur ses pentes hivernales pour prouver notre courage. Au début, le vin ne m’évoquait donc pas grand-chose, et mes premiers contacts avec l’alcool ont pris la forme d’énormes chopes en forme de botte, que le patron du bistrot du club remplissait de panaché après les victoires à domicile de notre équipe de handball de jeunes. Aucune idée si cela se ferait encore aujourd’hui — au début des années 1980, la plupart des adultes de notre entourage ne voyaient pas vraiment de mal à faire boire des adolescents de 14 ans jusqu’à l’ivresse.

Bella Italia

Je n’ai pourtant pas abandonné et j’ai continué à m’intéresser au jus de la treille… ou devrais-je dire au produit vinicole ? En tout cas, ce n’était pas bon, car, comme pour beaucoup d’adolescents — et j’ai depuis réussi à arracher cet aveu à plusieurs personnes —, le premier vin dont j’ai dit du fond du cœur « Celui-là, je l’aime ! » était un lambrusco bon marché en bouteille de 1,5 litre. J’étais absolument ravi de ma découverte et j’ai lancé à ma mère qu’elle ne comprenait vraiment rien au vin.

« Ces Italiens, me disais-je tandis que cette bibine mousseuse infligeait probablement d’affreux dégâts à mon organisme, ils savent vraiment vivre. » À aucun moment je n’ai attribué les violents maux de tête et les légers vertiges du lendemain à cette affreuse mixture, qui n’a vraiment pas grand-chose en commun avec un bon vin, et je me sentais — après tout, j’avais 16 ans — incroyablement adulte et homme du monde.

Mais j’ai aussi dépassé cette phase et découvert… Non, je garde cette révélation pour la suite.

À l’heure actuelle, mon vin préféré est d’ailleurs le Riesling Steinberg sec de la collection Aufwind du domaine Hensel… mais comme je goûte beaucoup de vins en ce moment, cela peut vite changer.