Enciclopedia del vino
Lo Zinfandel come vino rosso americano
Ecco il prodotto d'esportazione croato di maggior successo in assoluto. Il Crljenak — il nero — viene chiamato a torto Primitivo in California e in Puglia. È probabilmente il vino aromatico più bevuto, ideale per gli amanti della vaniglia che gradiscono anche un po' di lampone e uvetta nel bicchiere.
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America, qui hai dato tutto ciò che può colpire il palato. Per i puristi è piuttosto difficile da sopportare, per altri è proprio il vino rosso che si presenta vellutato e pieno.
La storia dello Zinfandel
All'inizio del XIX secolo la viticoltura si espanse nei giovani Stati Uniti. Più persone richiedevano più vino. Doveva essere facile da bere per raggiungere le masse e, naturalmente, la coltivazione non doveva porre esigenze eccessive. Serviva una classica uva da tavola. Fu così che il vivaista viticolo George Gibbs importò negli Stati Uniti, intorno al 1825, il vitigno Zierfandler da Gumpoldskirchen. Probabilmente quel nome difficile da pronunciare si trasformò rapidamente nella confusione linguistica predominante fra i numerosi immigrati provenienti da tutto il mondo, diventando semplicemente Zinfandel. Un'altra fonte sostiene che lo Zierfandel non provenisse affatto da Gumpoldskirchen, bensì dall'Ungheria. Al colonnello Agoston Haraszthy viene attribuito il merito della traversata con il nuovo vino.
Il vitigno vero e proprio, però, non proviene né dall'Ungheria né dalla Germania. Si tratta del Crljenak kaštelanski, originario della zona di confine croato-ungherese. Il vitigno è resistente e veniva coltivato sotto il sole della Dalmazia. Il nome deriva dal dialetto croato del Međimurje e significa «il rossiccio». A proposito: il Primitivo italiano è in realtà esattamente la stessa cosa dello Zinfandel. Per questo motivo alcuni viticoltori italiani commercializzano parte del loro vino con il nome più noto di Zinfandel, sperando così di aumentare le vendite sul mercato mondiale.
La varietà prospera su terreni poco profondi. Il vitigno è molto vulnerabile. In particolare, si riscontrano ripetutamente attacchi di muffa grigia e spesso tende a una forte colatura. Ne conseguono rese irregolari.
Lo Zinfandel, un importante vitigno americano
Negli Stati Uniti lo Zinfandel gode di un'ottima reputazione grazie al suo gusto morbido e pieno. Da oltre 100 anni questo vitigno figura tra i cinque vini americani di punta. Negli anni Novanta questo vino rosso disponeva addirittura della maggiore superficie coltivata, con oltre 20.000 ettari. Nel frattempo ha dovuto cedere nuovamente il primato al Cabernet Sauvignon, ma rimane al secondo posto. A questo vitigno è destinato l'undici per cento della superficie vitata degli Stati Uniti
Le caratteristiche del vitigno
Nello Zinfandel l'apice del germoglio è aperto, ricoperto da una fitta peluria cotonosa e leggermente rossiccio alle estremità. Le foglioline giovani, giallastre, presentano macchie dall'arancione al bronzo e sono lucide, con una rada peluria aracnoidea. Le foglie più grandi sono generalmente pentalobate e presentano seni molto profondi. Il seno peziolare è aperto, a forma di lira. Rispetto ad altri vitigni, i denti delle foglie sono ravvicinati. In autunno solo le punte dei denti delle foglie assumono una colorazione rossiccia.
Gli acini sono di dimensioni medio-grandi e hanno una colorazione blu-nera. La buccia dell'acino non è particolarmente spessa.
Problemi di maturazione dello Zinfandel
Lo Zinfandel non impiega un'eternità a maturare. Presenta però un problema che può essere compensato solo con il lavoro manuale del viticoltore. Nei grappoli ben maturi si trovano spesso ancora acini verdi, che avrebbero bisogno di altro tempo. Se invece fa troppo caldo e il viticoltore aspetta troppo a lungo, come accade abitualmente in California da alcuni anni, una piccola percentuale diventa surmatura, con pesanti ripercussioni sulla qualità.
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