Chenin Blanc, uma antiga casta branca

Na África do Sul, onde é a casta branca mais comum, é também conhecida como Steen, e o seu vinho é igualmente utilizado como base para bebidas espirituosas. Jan van Riebeeck plantou ali as primeiras videiras logo em 1655, para estabelecer a tradição vinícola também no outro extremo do mundo. Os estudos genéticos modernos apontam hoje para que a Chenin Blanc seja um cruzamento entre a Sauvignon Blanc e a Traminer tinta.

Uma casta produtiva para vinhos de apreciadores

A casta é muito produtiva e, se o rendimento for limitado, pode dar origem a vinhos da mais elevada qualidade. Na Alemanha, em particular, este conhecimento parece ainda não se ter difundido completamente, pois os vinhos de Chenin Blanc não são propriamente campeões de vendas. O resto do mundo, porém, sabe apreciar esta nobre uva e, por isso, o Loire, de onde a uva é originária e onde ainda hoje é cultivada em grande escala, vende cerca de 90% da produção total para exportação.

Flexível e versátil

A uva tem uma acidez muito elevada, pelo que também é utilizada na produção de espumantes. Mas a uva Chenin Blanc também pode ser doce. Como é muito suscetível à podridão nobre, é também frequentemente utilizada para produzir vinhos brancos doces de podridão nobre.

Mesmo sem ser vinificada, esta uva doce é uma delícia, pelo que, em muitas regiões, é também vendida como uva de mesa. Praticamente nenhuma outra casta é tão versátil como a Chenin Blanc, razão pela qual os conhecedores de vinho lhe chamam o camaleão das castas. Em vinhos e espumantes, sejam secos, meio-secos ou vinhos brancos doces, esta nobre uva revela sempre um caráter elegante e vivo. Nuances de maçã verde, flores brancas, marmelo e pera conferem ainda ao vinho uma nota frutada e fresca.

Os vinhos possuem geralmente uma nota mineral de base e, quando as uvas são vinificadas para produzir vinhos doces de podridão nobre, podem juntar-se delicadas notas de maçapão, açúcar de cana e pêssego. O teor alcoólico situa-se, em regra, entre 12 e 13,5 % vol. A cor dos vinhos é amarelo-dourada, podendo apresentar reflexos esverdeados. Os vinhos são frequentemente vinificados em depósitos de aço inoxidável e, graças à sua acidez vincada, podem ser guardados durante muito tempo. A capacidade de guarda aumenta ainda mais quando são elaborados com açúcar residual ou num estilo meio-seco, embora o vinho, mesmo quando vinificado como seco, também possa estagiar em barrica durante pelo menos um ano. Quando as uvas não são vinificadas como monocasta, a Chardonnay e a Pinot Grigio, por exemplo, são parceiras adequadas, que complementam maravilhosamente a Chenin Blanc. Na Nova Zelândia, aliás, cultivava-se Müller Thurgau como parceira de lote da Chenin Blanc para as variantes secas, meio-secas e meio-doces. Também não se fica por aqui no que toca ao vinho doce. É que estes vinhos brancos se prestam simplesmente a isso. Desde que a Müller deixou de estar no topo da procura de vinhos brancos secos, também a sua parceira francesa deixou de ocupar uma área de cultivo tão extensa.

Como se faz o vinho

Os muitos nomes da Chenin Blanc

Como esta casta também tem uma história de vários séculos, inúmeros viticultores em Itália e um pouco por todo o mundo atribuíram-lhe um nome próprio. Segue-se uma montanha de outros nomes para um único vinho. Divirta-se a decorá-los.

A Chenin Blanc também se chama:

Agudelo, Agudillo, Anjou, Blamancep, Blanc d’Anjou, Blanc d’Aunis, Blanc Emery, Blanco Legitimo, Bon Blanc, Canton, Capbreton Blanc, Chenen Belyi, Chenin, Chenin Bijeli, Confort, Coue Fort, Cruchinet, Cugnette, Feher Chenin, Franc Blanc, Franche, Gamay Blanc, Gout Fort, Gros Chenin, Gros Pineau, Gros Pineau de Vouvray, Luarskoe, Mancais Blanc, Pera, Pineau Blanc, Pineau d’Anjou, Pineau de Briollay, Pineau de la Loire, Pineau de Savennieres, Pineau de Vouvray, Pineau Gros, Pineau Gros de Vouvray, Pineau Nantais, Pineau Vert, Pinet d’Anjou, Pinot Blanco, Pinot d’Anjou, Pinot de la Loire, Plant d’Anjou, Plant de Breze, Plant de Clair de Lune, Plant de Maille, Plant de Salces, Plant de Salles, Plant du Clair de Lune, Plant Vole, Pointu de Savennieres, Que Fort, Quefort, Rajoulain, Rajoulin, Ronchalin, Rouchalin, Rouchelein, Rouchelin, Rougelin, Rousselin, Rouxalin, Rouzoulenc, Senin, Steen, Stein, Tete de Crabe, Tite de Crabe, Ugne Lombarde, Vaalblaar Stein, Verdot de Montlucon, Verdurant, White Pinot

O aspeto e as características

Os bagos da Chenin Blanc são arredondados a ovais e crescem em cachos compactos. Os frutos são de tamanho médio e apresentam uma cor amarelo-dourada suculenta. Embora a película dos bagos seja relativamente fina, as uvas são muito crocantes. Como a Chenin Blanc abrolha cedo, é sensível às geadas tardias da primavera e, na viticultura, é uma casta algo difícil, pois, por exemplo, é muito suscetível ao oídio e ao míldio. Com uma maturação que ocorre 12 a 15 dias depois da Gutedel, esta uva pertence às castas de maturação precoce.