Chenin Blanc, una antigua variedad de uva blanca

En Sudáfrica, donde es la variedad de uva blanca más extendida, también se la conoce como Steen y se utiliza asimismo como vino base para elaborar bebidas espirituosas. Jan van Riebeeck plantó allí las primeras cepas ya en 1655, con el fin de establecer una tradición vinícola también en el otro extremo del mundo. Los estudios genéticos modernos apuntan hoy a que la Chenin Blanc es un cruce entre la Sauvignon Blanc y la Traminer tinta.

Una variedad de alto rendimiento para paladares exigentes

La variedad es muy productiva y, si se limita su rendimiento, permite elaborar vinos de la más alta calidad. Sin embargo, parece que en Alemania este conocimiento aún no se ha difundido del todo, pues allí los vinos de Chenin Blanc no son precisamente un éxito de ventas. El resto del mundo sí sabe apreciar esta noble uva, y así el Loira, de donde es originaria y donde todavía se cultiva en gran medida, destina a la exportación alrededor del 90% de su producción total.

Flexible y versátil

La uva tiene una acidez muy elevada, por lo que también se utiliza para elaborar vinos espumosos. Pero la Chenin Blanc también puede ser dulce. Dado que es muy propensa a la podredumbre noble, a menudo se transforma en vinos blancos dulces botritizados.

Incluso sin vinificar, esta uva dulce es una delicia, por lo que en muchas regiones también se vende como uva de mesa. Casi ninguna otra variedad es tan versátil como la Chenin Blanc, razón por la que los entendidos en vino también la llaman el camaleón de las variedades de uva. En vinos tranquilos y espumosos, ya sean secos, semisecos o blancos dulces, esta noble uva siempre muestra un carácter elegante y vivaz. Los matices de manzana verde, flores blancas, membrillo y pera aportan, además, una nota afrutada y fresca al vino.

Los vinos suelen presentar un fondo mineral y, cuando las uvas se vinifican como vinos dulces botritizados, pueden sumarse delicadas notas de mazapán, azúcar de caña y melocotón. El contenido alcohólico suele situarse entre el 12 y el 13,5 % vol. El color de los vinos es amarillo dorado, con reflejos que pueden llegar a ser verdosos. A menudo se elaboran en depósitos de acero y, gracias a su marcada acidez, pueden conservarse durante mucho tiempo. La elaboración con dulzor residual o en estilo semiseco aumenta aún más su capacidad de guarda, aunque también en su versión seca el vino puede permanecer al menos un año en barrica. Si las uvas no se vinifican como monovarietal, la Chardonnay y la Pinot Grigio, por ejemplo, son compañeras adecuadas que complementan maravillosamente la Chenin Blanc. Por cierto, en Nueva Zelanda se cultivaba Müller Thurgau para mezclarla con Chenin Blanc en las versiones secas, semisecas y semidulces. Tampoco se renuncia allí al vino dulce. Porque estos vinos blancos sencillamente se prestan a ello. Sin embargo, desde que la Müller dejó de encabezar la demanda de vinos blancos secos, su compañera francesa también ha visto reducida su superficie de cultivo.

Así se elabora el vino

Los muchos nombres de la Chenin Blanc

Como esta variedad también tiene una historia de siglos, innumerables viticultores de Italia y de todo el mundo le han dado un nombre propio. Aquí llega todo un montón de nombres distintos para un mismo vino. Que os divirtáis memorizándolos.

La Chenin Blanc también se llama:

Agudelo, Agudillo, Anjou, Blamancep, Blanc d’Anjou, Blanc d’Aunis, Blanc Emery, Blanco Legitimo, Bon Blanc, Canton, Capbreton Blanc, Chenen Belyi, Chenin, Chenin Bijeli, Confort, Coue Fort, Cruchinet, Cugnette, Feher Chenin, Franc Blanc, Franche, Gamay Blanc, Gout Fort, Gros Chenin, Gros Pineau, Gros Pineau de Vouvray, Luarskoe, Mancais Blanc, Pera, Pineau Blanc, Pineau d’Anjou, Pineau de Briollay, Pineau de la Loire, Pineau de Savennieres, Pineau de Vouvray, Pineau Gros, Pineau Gros de Vouvray, Pineau Nantais, Pineau Vert, Pinet d’Anjou, Pinot Blanco, Pinot d’Anjou, Pinot de la Loire, Plant d’Anjou, Plant de Breze, Plant de Clair de Lune, Plant de Maille, Plant de Salces, Plant de Salles, Plant du Clair de Lune, Plant Vole, Pointu de Savennieres, Que Fort, Quefort, Rajoulain, Rajoulin, Ronchalin, Rouchalin, Rouchelein, Rouchelin, Rougelin, Rousselin, Rouxalin, Rouzoulenc, Senin, Steen, Stein, Tete de Crabe, Tite de Crabe, Ugne Lombarde, Vaalblaar Stein, Verdot de Montlucon, Verdurant, White Pinot

Aspecto y características

Las uvas de Chenin Blanc son entre redondeadas y ovaladas y crecen en racimos compactos. Los frutos son de tamaño mediano y presentan un intenso color amarillo dorado. Aunque la piel de las bayas es relativamente fina, las uvas son muy crujientes. Como la Chenin Blanc brota pronto, es sensible a las heladas tardías de primavera y, en viticultura, se considera una variedad más bien difícil, ya que, por ejemplo, es muy susceptible al oídio y al mildiu. Con una maduración entre 12 y 15 días posterior a la Gutedel, esta uva se cuenta entre las variedades de maduración temprana.