Pinotage, el vino nacional de Sudáfrica

Tenemos mucho que agradecer a este hombre, pues de la uva pinotage nacen excelentes vinos tintos, con una estructura muy intensa y fina. Pero, antes de llegar a ese punto, el azar tuvo que intervenir de nuevo de manera decisiva. Perold plantó las vides en el jardín de su propia casa en Welgevallen. Después llegó una mudanza. Olvidó sus cepas y dejó allí las plantas. Un grupo de jardineros estuvo a punto de arrancar todas las plantas jóvenes al quitar las malas hierbas, pero su colega de la universidad Niehaus salvó las vides al pasar casualmente en bicicleta junto al jardín en ese preciso momento.

Los aromas tropicales y los matices terrosos confieren a los vinos de pinotage un carácter muy propio, sumamente apreciado por los conocedores de vino de todo el mundo. Además, los aromas de pinotage se comparan con la cereza, la mora, el clavo, el romero, el café, el tabaco o incluso el tocino ahumado. El regaliz, el plátano o el chocolate también se consideran ya típicos.

El pinotage suele elaborarse como monovarietal. ¿Por qué? Porque se basta por sí solo y, por lo general, no necesita otras variedades para lograr su sabor único. Cuando se elabora en ensamblaje, suele combinarse con otros tintos potentes, como el merlot.

Sudáfrica una vez, Sudáfrica para siempre

A diferencia de otras variedades, el pinotage sigue elaborándose hoy casi exclusivamente en Sudáfrica. Australia y Argentina probaron suerte con esta uva, pero los intentos de cultivo fracasaron. Solo pequeñas zonas vitícolas de Nueva Zelanda, California, Brasil y Canadá han logrado cultivar pinotage en cantidades limitadas. A la pinotage le encanta el clima cálido y seco de Sudáfrica, y quién podría reprochárselo. La pinotage también recibe el nombre de uva nacional de Sudáfrica, algo que, por tanto, no resulta sorprendente. En este caso, el viejo refrán «Zapatero, a tus zapatos» viene como anillo al dedo. El vino procede de Sudáfrica, el vino necesita Sudáfrica y el clima lo adora. ¿Qué más puede pedir un viticultor que producir vinos con una marcada identidad regional? Así como el cabernet franc o el cabernet sauvignon representan a Borgoña y a Francia, el color rojo del pinotage ondea sobre el cabo de Buena Esperanza. Esta es la uva vinífera de Sudáfrica. 

Cuanto menor es el rendimiento, mejor es la calidad

Como ocurre con la mayoría de las demás variedades de vid, también en la pinotage cuanto menor es el rendimiento, mayor es el potencial de los vinos. Para lograr esta reducción, se realiza una poda restrictiva en verano, en la que también deben sacrificarse muchos racimos valiosos. Aun así, es necesaria, pues los racimos que permanecen en la cepa se benefician enormemente de ella. Todos los nutrientes que, de otro modo, tendrían que repartirse entre muchos racimos van a parar a los que quedan. Se elimina el follaje innecesario y se reducen al mínimo los sarmientos fructíferos. Naturalmente, esto repercute directamente en la calidad de los vinos tintos. Si no se aplicaran estas restricciones, el sabor sería mucho menos pleno y el vino nunca podría alcanzar su espléndido carácter.

Cómo convertirse en viticultor

Cómo son las uvas y cómo se desarrollan

Las bayas de la vid pinotage son de color azul oscuro y relativamente pequeñas. Tienen forma ovalada y son ligeramente carnosas. En condiciones climáticas cálidas, las uvas maduran muy deprisa y alcanzan un elevado contenido de azúcar. La pinotage prospera mejor en viñedos secos y calurosos.

Los vinos que se obtienen de estas uvas oscuras suelen presentar también un color muy oscuro e intenso. Desprenden aromas de bayas jugosas que también se encuentran en el paladar. Los delicados aromas de melocotón son, además, muy típicos de un vino de pinotage. ¡Si se le conceden unos añitos más de guarda, sus delicados aromas se vuelven aún más intensos!

El futuro del pinotage es un Cape Blend

Por mucho que se espere encontrar el pinotage monovarietal en las mesas de cenas y recepciones, este atleta excepcional sudafricano tiene un futuro más prometedor en Francia, Italia, Estados Unidos y Alemania cuando se viste de ensamblaje. Un vino tan rico en taninos y con tanto cuerpo puede entablar alguna que otra alianza para resultar aún mejor y más impresionante. Así, los Cape Blends van adquiriendo mayor importancia paso a paso. En ellos, el cabernet sauvignon constituye la base y, con el merlot, un shiraz de cultivo local y al menos un 20 por ciento de pinotage, adquieren un carácter excepcional. En los próximos años, esto dará lugar a más de un tinto legendario. 

Vino salvaje para platos de caza

El potente y muy tánico pinotage suele disfrutarse cuando el sol ya se ha puesto o está a punto de hacerlo. Estos vinos son, por tanto, buenos compañeros para la cena. Su estructura aterciopelada y su sabor a bayas los hacen especialmente adecuados para realzar refinados platos de caza. Ya sea lomo de corzo o jabalí, el pinotage sabe acompañar todo tipo de caza. También marida bien con otros platos de carne y, por supuesto, brilla incluso sin una cena de por medio. ¡Disfrutar de una copa de pinotage al atardecer hace que la vida sea sencillamente hermosa!

Cómo decantar correctamente el pinotage