Le chardonnay, le plus important des vins blancs

Le chardonnay est devenu un cépage tendance depuis un certain temps déjà et se cultive aujourd’hui dans de nombreux pays comme l’Italie, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis, l’Afrique du Sud ou le Chili. 

Ce cépage est également très répandu en Autriche, en Suisse et en Allemagne. À travers le monde, environ 175 000 hectares sont plantés de cette noble vigne, ce qui représente une superficie considérable.

Ce raisin doit sa large diffusion et l’étendue de ses plantations non seulement à ses fantastiques qualités gustatives, mais aussi à sa facilité de culture, qui joue un rôle majeur. Qu’il s’agisse de vins blancs secs, de vins demi-secs ou moelleux, ou encore de vins doux, voici un véritable touche-à-tout du blanc, convaincant et de bonne compagnie.

Chablis, une marque monocépage

Le chardonnay est le seul cépage autorisé pour le chablis, élaboré en monocépage. Ce nom était une véritable référence, surtout il y a 40 ans, et passait alors pour un synonyme de vin blanc sec. À cette époque, brevets et marques dans le domaine du vin étaient encore à la disposition de tous. Peu avant l’introduction de la protection du nom Chablis, des vignerons australiens et californiens notamment utilisaient ce nom sur leurs étiquettes afin de commercialiser leurs vins blancs secs, même issus d’autres cépages, sous cette dénomination accrocheuse.

Les nombreux noms du chardonnay

Comme ce cépage possède lui aussi une histoire séculaire, une multitude de vignerons, en Italie comme ailleurs dans le monde, lui ont donné leur propre nom. Voici toute une montagne d’autres noms pour un seul et même vin. Amusez-vous bien à les apprendre par cœur.

Le chardonnay s’appelle aussi :

Aligote, Arboisier, Arnaison, Arnaison Blanc, Arnoison, Aubain, Aubaine, Auvergnat Blanc, Auvernas, Auvernas Blanc, Auvernat, Auvernat Blanc, Auxeras, Auxerras Blanc, Auxerrois, Auxerrois Blanc, Auxois, Auxois Blanc, Bargeois Blanc, Bearnais, Beaunois, Biela Klevanjika, Blanc Daune, Blanc de Bonne Nature, Blanc de Champagne, Blanc de Cramant, Blanca del Pais, Bon Blanc, Breisgauer, Breisgauer Suessling, Breisgauer Sussling, Burgunder Weisser, Burgundi Feher, Chablis, Chardenai, Chardenay, Chardenet, Chardennet, Chardennet de Chablis, Chardennet de Pouilly, Chardonais, Chardonay, Chardonet, Chardoney, Chardonnay, Chardonnay Bijeli, Chardonnet, Chatenait, Chatey Petit, Chatte, Chaudenay, Chaudenet, Chaudent, Claevner, Clevner, Cravner, d’Arnoison, d’Auvernat Blanc, d’Epintte, Dannerie, Epinette, Epinette Blanc, Epinette Blanche, Epinette de Champagne, Ericey, Ericey Blanc, Feher Chardonnay, Feherburgundi, Feinburgunder, Fin Plant Dore, Gamay Blanc, Gelber Schimber, Gelber Schimper, Gelber Weissburgunder, Gentil Blanc, Greco, Gros Blanc, Grosse Bourgogne, Gruenedel, Klawner, Kleinedel, Kleiner Heinsch, Klevanjka Biela, Klevner, Klingelberger Grosser, Kurzstieliger Champagner, Luisant, Luiza, Luizannais, Luizant, Luzannois, Maconnais, Maurillon Blanc, Melan, Melier, Melon, Melon a Queue Rouge, Melon Blanc, Melon d’Arbois, Melon du Jura, Melon Gros Vert, Melon Queue de Gouri, Meunier Blanc, Moreau Blanc, Moreote Blanche, Morillon Blanc, Moulan, Moulon, Muscadet, Noiren Blanc, Noirien Blanc, Noirien Blanc Chardonnay, Obaideh, Petit Chantey, Petit Chatey, Petit Sainte-Marie, Petite Sainte Marie, Pineau Blanc, Pineau Blanc Chardonnay, Pino Plan Shardone, Pino Sardone, Pino Shardone, Pinot Bianco Chardonnay, Pinot Blanc Chardonnay, Pinot Chardonnay, Plant de Breze, Plant de Tonnerre, Plant Dore, Plant Dore Blanc, Plant Dore de Champagne, Rolaenner, Romere, Romeret, Rouci Bile, Rousseau, Roussette, Roussot, Rulander, Rulander Weiss, Rulenner, Sainte Marie Petite, Sardone, Savignien Blanc, Shardone, Shardonne, Spaeter Weisser Burgunder, Suessling, Trappler, Veis Edler, Veiser Klevner, Vitis Aurelianensis Acinis Albis, Wais Edler, Weiss Arbs, Weiss Clevner, Weiss Cloevner, Weiss Edler, Weiss Klewner, Weiss Silber, Weissarbst, Weissarbst Rolander, Weissedler, Weisseklaevler, Weisser Burgunder, Weisser Claevner, Weisser Clevner, Weisser Klaevner, Weisser Kleinedel, Weisser Rohlaender, Weisser Rolander, Weisser Rulaender, Weisser Rulander, Weissgelber Claevner, Weissgelber Klevner, Weissklaevner, Weissklevner

Puissant, intense et plein d’arômes !

Le chardonnay, tout comme le riesling, provient d’un raisin de très grande qualité. Les vins qui en sont issus possèdent beaucoup de corps, mais leur profil aromatique est moins caractéristique que celui d’un gewurztraminer ou d’un riesling. En revanche, le chardonnay reflète avec talent le terroir de sa parcelle. Son goût varie donc toujours selon la région de culture. Si le chardonnay est vendangé trop tôt, sa qualité s’en trouve fortement diminuée. Le vin paraît alors maigre et peu séduisant. Mais le raisin ne doit pas non plus être récolté trop tard, sous peine de perdre sa fraîche acidité. Les vins présentent naturellement une teneur en alcool relativement élevée. Le chardonnay fait partie des rares vins blancs qui bénéficient également d’un élevage en fût de chêne. De délicats arômes de noix se développent alors en bouche. Sinon, les chardonnays séduisent souvent leurs amateurs par des arômes frais et fruités de pêche, d’agrumes ou de papaye. Selon la région de culture, d’autres notes de fruits à coque peuvent s’y ajouter. 

Le chardonnay, base d’excellents champagnes

Le chardonnay constitue l’une des bases essentielles de nombreux champagnes grand cru. Sans ce cépage, ce plaisir pétillant n’existerait tout simplement pas. Ces vins prestigieux se composent généralement de 50 % de chardonnay, et le champagne blanc de blancs est même élaboré entièrement à partir de chardonnay. Il n’est donc pas étonnant que près de la moitié de la surface viticole soit consacrée au chardonnay. Comme ce cépage apprécie beaucoup les sols calcaires qui prédominent dans la région, il y prospère naturellement particulièrement bien.

La Californie, première région de culture

Aujourd’hui, la Californie est la plus grande région viticole pour le célèbre chardonnay californien corsé. Une vaste superficie de 44 500 hectares est exclusivement consacrée à ce raisin. Le climat californien permet d’atteindre à coup sûr une pleine maturité, et les chardonnays californiens sont particulièrement appréciés pour leur caractère ample et singulier. Ces dernières années, la tendance s’orientant de plus en plus vers des vins à faible degré d’alcool, les vignerons y ont développé une nouvelle technologie permettant de limiter la teneur en alcool. Toutefois, cette réduction de l’alcool étant plus coûteuse pour les vignerons, ces vins sont généralement vendus plus cher.

L’histoire du vin en Californie et en Oregon

Le compagnon idéal

Grâce à sa saveur intense, le chardonnay peut accompagner une multitude de plats. Sa texture crémeuse le rend toutefois particulièrement adapté aux mets préparés avec du beurre fin. 

Le chardonnay souligne aussi avec beaucoup de talent les arômes particuliers des plats à base de champignons.

Sa fine acidité permet d’alléger les sauces riches, et les volailles comme les plats aux truffes trouvent également en lui un élégant compagnon !