L’elbling, un cépage historique

Lui aussi aime avant tout se retrouver sur une table en début de soirée estivale, et y rester.

L’elbling était le vin blanc rafraîchissant des Romains

L’elbling compte parmi les plus anciens cépages, et surtout parmi les plus anciennement cultivés d’Europe. Ce cépage blanc, probablement introduit par les Romains, peut se prévaloir d’une tradition de plus de 2 000 ans dans la Haute-Moselle. Selon les récits transmis, les Romains l’appelaient « Vitis alba », une appellation dont son nom actuel a dérivé au fil des siècles. Dans les pays voisins de l’Allemagne ainsi qu’en Europe de l’Est, l’elbling était largement répandu jusqu’au XIXe siècle. Peu à peu, ce cépage autochtone a toutefois été supplanté par d’autres cépages blancs comme le sylvaner et le riesling.

Cépages historiques - Blauer Elbling

L’elbling est issu d’un croisement spontané de cépages 

L’elbling serait issu d’un croisement spontané entre deux cépages. Des analyses ADN ont permis d’établir que l’un de ces cépages est le gouais blanc, appelé Weißer Heunisch en allemand, l’autre étant très probablement le Traminer Sämling, un cépage du groupe des « fränkisch ».

Idéal pour une viticulture respectueuse de l’environnement

Si ce cépage précoce n’est pas particulièrement exigeant quant à son lieu de plantation, il s’épanouit tout particulièrement sur les sols de calcaire coquillier, tels qu’ils prédominent sur les rives de la Moselle. L’elbling se prête d’ailleurs remarquablement bien à une viticulture proche de la nature et respectueuse de l’environnement, car il nécessite relativement peu d’azote et ses ceps assez épais peuvent atteindre un âge très avancé.

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Le troisième cépage le plus important de la Moselle

Pour préserver la fraîcheur vive caractéristique du vin, le vigneron doit veiller à protéger les raisins à la peau fine. Avec environ 524 hectares, l’elbling occupe une place modeste en Allemagne en matière de surface cultivée totale. En Moselle, il est néanmoins le troisième cépage le plus important, même si sa surface cultivée a encore légèrement diminué ces dernières années. 

Un recul des surfaces lié à la suppression de la dîme en vin

Dans les pays voisins de l’Allemagne également, ce cépage était très répandu jusque bien avant dans le XIXe siècle. Au fil du temps, il a toutefois été relégué au second plan par d’autres cépages blancs. Historiquement, le recul de ses surfaces est probablement étroitement lié à la suppression de la dîme en vin versée à l’Église. Cépage à haut rendement, l’elbling était apprécié pour produire à moindre coût la part obligatoire destinée à l’Église. 

Les nombreux noms de l’elbling

Comme ce cépage possède lui aussi une histoire pluriséculaire, une multitude de vignerons en Italie et dans le monde entier lui ont donné un nom qui leur était propre. Voici une véritable montagne d’autres noms pour un seul et même vin. Amusez-vous bien à les apprendre par cœur.

L’elbling est aussi appelé :

‘Aelbinen’, ‘Albana’ (utilisé en Italie, mais à ne pas confondre avec le cépage albana), ‘Albe’, ‘Alben’, ‘Albich’, ‘Albig’, ‘Albuelin’, ‘Albuelis’, ‘Allemand’, ‘Allemand Blanc’, ‘Allemand Facun’, ‘Alsacien’, ‘Alva’, ‘Argentin’, ‘Biela Zrebnina’, ‘Bielovacka’, ‘Bielovcka’, ‘Bielowaczkai’, ‘Blesec’, ‘Blesez’, ‘Bourgeois’, ‘Burgauer’, ‘Burgeger’, ‘Burgegger’, ‘Burger’, ‘Burger Blanc’, ‘Burger Elbling’, ‘Burgundertraube Gruen’, ‘Burgyre’, ‘Dickelbling’, ‘Dickweiss’, ‘Elbai Feher’, ‘Elbe’, ‘Elbele’, ‘Elben’, ‘Elben Feher’, ‘Elben Weiss’, ‘Elben Weisse’, ‘Elber’, ‘Elbinger’, ‘Elbling’, ‘Elbling Blanc’, ‘Elbner’, ‘Elmene’, ‘Elsaesser’, ‘Facan’, ‘Facum’, ‘Facun’, ‘Facun Blanc’, ‘Farantbily’, ‘Faucun’, ‘Fauler Elsasser’, ‘Frankenthal Blanc’, ‘Gemeine Traube’, ‘Geschlachter Burger’, ‘Gonais Blanc’, ‘Gouais Blanc’, ‘Grausilber’, ‘Grobburger’, ‘Grobe’, ‘Grobe Aus Oesterreich’, ‘Grobes’, ‘Grobriesling’, ‘Gros Blanc’, ‘Grossburger’, ‘Grosselbele’, ‘Grossriesler’, ‘Grossriesling’, ‘Grunsilber’, ‘Hartalbe’, ‘Haussard’, ‘Herblink’, ‘Heunisch Gruen’, ‘Isodora Brachybus’, ‘Klaemmer’, ‘Kleinbeer’, ‘Kleinbeere’, ‘Kleinberger’, ‘Kleinburger’, ‘Klember’, ‘Klemmer’, ‘Klemplich’, ‘Knoller’, ‘Kratkopeccelj’, ‘Kratkopecelj’, ‘Kristaller’, ‘Kristeller’, ‘Kurzstieler’, ‘Kurzstingel’, ‘Kurzstingl’, ‘Kurzstingler’, ‘Le Gros’, ‘Luttenbershna’, ‘Marmont Vert’, ‘Marmot’, ‘Mehlweisse’, ‘Morawka’, ‘Mouillet’, ‘Naesslinger’, ‘Nuernberger Zaeh’, ‘Nuesslinger’, ‘Pecek’, ‘Pezhech’, ‘Pezhek’, ‘Plant Commun’, ‘Plant Madame’, ‘Raesslinger’, ‘Raifrench’, ‘Raisin Blanc Des Allemands’, ‘Rauhelbene’, ‘Reinfransch’, ‘Rheinalben’, ‘Rheinelbe’, ‘Sauer- Grobes’, ‘Schuldenzahler’, ‘Seretonina’, ‘Silberweiss’, ‘Silvaner Weiss’, ‘Spizelbe’, ‘Srebonina’, ‘Srebrnina Bijela’, ‘Suessgrober’, ‘Suessgrobes’, ‘Sussgrober’, ‘Tarant Bily’, ‘Tarant De Boheme’, ‘Verdin Blanc’, ‘Vert Blanc’, ‘Vert Doux’, ‘Vodenjak’, ‘Weisalben’, ‘Weiselber’, ‘Weissalbe’, ‘Weisselben’, ‘Weisselbling’, ‘Weisser’, ‘Weisser Dickelbling’, ‘Weisser Elben’, ‘Weisser Elbling’, ‘Weisser Sylvaner’, ‘Weissstock’, ‘Welsche’, ‘Welschel’, ‘Ysele’

Une vivacité rafraîchissante, tout en simplicité 

Ce cépage blanc se distingue par une vivacité rafraîchissante et un caractère léger, sans complication. Servi légèrement frais, il est idéal pour étancher la soif lors des chaudes journées d’été. L’elbling sec satisfait aussi des attentes plus élevées en matière de bouquet et de qualités sensorielles, offrant une palette gustative ronde et harmonieuse. On peut recommander le vin d’elbling sans hésiter aussi bien avec des casse-croûte copieux qu’avec des poissons et des fruits de mer. Grâce à sa légèreté et à sa souplesse, l’elbling est aussi un excellent vin d’été. 

Un vin de table gouleyant et rafraîchissant

Le vin se caractérise par une acidité à peu près équivalente à celle du riesling, mais qui paraît plus douce. On le rencontre rarement sous forme de vin doux ou de vin blanc liquoreux. Les raisins classiques sont de préférence vinifiés en vins de table aussi gouleyants que rafraîchissants, ou utilisés pour élaborer des vins effervescents secs et demi-secs. C’est précisément dans les vins effervescents que la vivacité particulière de l’elbling se révèle un atout. Une spécialité locale rarement rencontrée est le Roter Elbling, élaboré à partir de baies rougeâtres et présentant une robe saumonée.

Une fraîcheur et une acidité remarquables

Les vins issus de l’elbling sont plutôt des vins blancs secs et passent, auprès des connaisseurs en Allemagne, pour de savoureuses raretés jouissant d’une excellente réputation. Un vin blanc d’elbling typique, frais et gouleyant, impressionne par sa fraîcheur remarquable et son acidité pleine de tempérament. Le caractère souvent qualifié de gouleyant de l’elbling et son fruité équilibré, tant vanté, font de ce vin blanc à la robe jaune clair à jaune pâle un compagnon de table idéal. Des arômes de pomme délicatement parfumés sont caractéristiques du vin d’elbling. En bouche, cet elbling revigorant se montre croquant et fruité.