Le Sankt Laurent d’Alsace

L’histoire du Saint Laurent

Ce vin aussi a voyagé. Ce que l’on peut affirmer avec une grande certitude, c’est qu’il est issu d’un semis de Pinot Noir, de la famille des cépages bourguignons. Vient-il de France ou d’Autriche ? Personne ne le sait vraiment. Après tout, les frontières ont souvent bougé et les déplacements à l’intérieur de l’Europe ont toujours été nombreux. Une chose est toutefois certaine. Le sélectionneur de vignes, pharmacien allemand et pionnier de la viticulture Carl Bronner a contribué à sa diffusion en important la plante de France en Allemagne au milieu du XIXe siècle. Ce cépage rouge doit peut-être son nom à saint Laurent, car c’est aux alentours de sa fête que les raisins atteignent ce que l’on appelle leur maturité de consommation. Ce saint est d’ailleurs aussi le patron des cuisiniers. Le cépage St Laurent a longtemps été considéré comme une sous-espèce du Pinot Noir de la route des vins d’Alsace. Aujourd’hui, il est toutefois reconnu comme un cépage à part entière en Rhénanie-Palatinat, dans le Bade-Wurtemberg, en Autriche, en Tchéquie, en Slovaquie, en Hongrie et dans toutes les autres petites parcelles de vigne de France, d’Italie et du sud de la Suisse. Que l’on dise ou écrive Saint Laurent, Sankt Laurent ou St Laurent ne dérange d’ailleurs aucunement le vin. Toutes les variantes sont correctes et désignent la même chose.

Caractéristiques du cépage Saint Laurent

L’extrémité des jeunes rameaux de ce cépage est vert jaunâtre et couverte d’un duvet laineux presque blanc. Son port est dressé. Les feuilles de la vigne brillent au soleil ; elles sont peu grandes et ondulées. À maturité, la plante porte des grappes allongées, de taille moyenne, aux baies ovales bleu-noir. 

Les rendements du St Laurent sont relativement irréguliers. Il a besoin d’un sol profond et calcaire, mais pas trop fertile.

Comment devenir vigneron

Les nombreux noms du Sankt Laurent

Comme ce cépage possède lui aussi une histoire séculaire, une multitude de vignerons à travers le monde lui ont donné leur propre nom. Voici toute une montagne d’autres noms pour un seul et même vin. Amusez-vous bien à les apprendre par cœur.

Le Sankt Laurent s’appelle aussi :

Blauer Saint Laurent, Chvartser, Laourentstraoube, Laurentzitraube, Laurenzitraube, Laurenztraube, Lorentstraube, Lorenztraube, Lovrecanka Crna, Lovrenac Crni, Lovricanka, Lovrijenac, Lovrijenac Crni, Magdalena Nera, Pinot St. Laurent, Saint Laurent Noir, Saint Lorentz, Sankt Laurent, Sankt Lorenztraube, Sant Lorentz, Schwarzer, Schwarzer Lorenztraube, Sent Lovrenka, Sentlovrenka, Shentlovrenka, Shvartser, St. Laurent, Svaetovavrinecke, Svaety Lorinc, Svati Vavrinetz, Svatovavrinecke, Svatovavrinetske, Svatovavrinetzke, Svaty Vavrinec, Szent Loerinc, Szent Loerinczi, Szent Loerine, Szentloerinc, Vavrinak, Vavrinecke

Culture du cépage Saint Laurent 

Seuls les sites intermédiaires conviennent au Sankt Laurent, car ce cépage débourre tôt et n’est pas à l’abri des fréquentes gelées de mai. Par ailleurs, dans les sites frais, l’acidité diminue trop lentement, ce qui ne serait pas bénéfique au vin rouge. La vigne a besoin d’espace et de beaucoup d’air pour éviter la pourriture ; si l’on attend suffisamment avant de vendanger, l’acidité descend jusqu’à 8 grammes par litre. Le rendement moyen se situe entre 70 et 80 hl/ha. La densité moyenne du moût atteint 80 degrés Oechsle.

Importance du Saint Laurent

Aujourd’hui, la principale aire de diffusion du Saint Laurent se trouve en Autriche, et non plus dans les régions françaises. La préservation de ce cépage aurait tant tenu à cœur à un vigneron du sud du Palatinat qu’il aurait empêché sa disparition complète dans les années soixante. Ce qui était probablement le dernier cep encore présent en Allemagne a failli être arraché dans les années soixante à la pépinière viticole de Rhodt. Il a ensuite fallu quelques années pour que les sélections conservatoires portent leurs fruits. Les pépinières viticoles disposaient ainsi à nouveau de matériel végétal pour donner un nouveau départ au saint Laurent, et pas seulement dans les collines du Palatinat. Depuis, les superficies plantées de ce cépage n’ont cessé d’augmenter dans les différents pays. Les vignerons de Hesse rhénane et du Palatinat se partagent presque à parts égales la superficie cultivée en Allemagne, soit 610 hectares (2019), avec respectivement près de 267 et 280 hectares. 

Dégustation et accords culinaires du vin alsacien

Le St Laurent est un vin singulier. Ses petites superficies cultivées, sa longue histoire et sa tradition le placent, dans les tavernes à vin allemandes, au même rang qu’un bon Cabernet Sauvignon. Les vignerons eux-mêmes peuvent bien sûr se distinguer en proposant un saint rouge dans leur gamme. Ce vin originaire des départements français du Bas-Rhin et du Haut-Rhin n’arrive donc sur la table que pour des occasions très particulières et doit être honoré comme il se doit. Selon la durée de son vieillissement, un vin comme celui-ci trouve parfaitement sa place entre le fromage et un plat de viande brune.

Élevage et saveurs du Saint Laurent

Des moûts présentant de belles teneurs en extrait et une acidité modérée donnent au Saint Laurent une expression à la fois fraîche et puissante dans le verre. Le rouge profond provenant de la peau et de la pulpe des baies s’accompagne d’arômes de sureau et de cerise sauvage. Certains vignerons l’élèvent également en barrique, ce qui lui apporte en complément quelques notes boisées et fumées.