Grüner Veltliner, au cœur de l’Autriche

L’histoire de ce vin blanc

Le Grüner Veltliner était déjà chez lui en Autriche au XVIIIe siècle. Seulement, on l’appelait alors autrement, à savoir Grüner Muskateller. Il s’agit fondamentalement d’un cépage autochtone, issu d’un croisement naturel entre le Traminer et le St Georgen. À la fin du XIXe siècle, les dénominations « Weißgipferl » ou « Grüner Veltliner » ont commencé à s’imposer. Et le veltliner a fini par trouver sa place parmi les vins blancs secs. À partir de 1920, les raisins de Grüner Veltliner ont fait l’objet d’un tri sélectif. Malgré cela, ce cépage est resté un vin de grande consommation. Dans les années soixante-dix, sa qualité a été rehaussée, jusqu’à ce que les premiers connaisseurs se montrent impressionnés dans les années quatre-vingt-dix.

Pour qu’un Grüner Veltliner puisse recevoir cette distinction, il doit remplir certaines conditions. Il ne doit pas présenter de maturité noble ni développer de notes de barrique ou de bois, doit contenir au maximum six grammes de sucre résiduel par litre et afficher un degré d’alcool d’au moins douze pour cent.

Les nombreux noms du Grüner Veltliner

Voilà un cépage rouge qui, pour une fois, n’a pas une histoire interminable. Mais il possède tout de même une foule de synonymes. Amusez-vous bien à les apprendre par cœur.

Le Grüner Veltliner porte aussi les noms suivants :

Bielospicak, Cima Bianca, Cimaverde, Dreimaenner, Feherhegyue, Feldlinger, Green Veltliner, Gruen Muskateller, Gruene Manhardsrebe, Gruener, Gruener Muskateler, Gruener Muskateller, Gruener Velteliner, Gruener Veltliner, Gruener Weissgipfler, Gruenmuskateller, Manhardsrebe, Manhardtraube, Manhartsrebe, Mouhardrebe, Mouhardsrebe, Muskatel, Muskatel Zeleny, Plinia Austriaca, Ranfol Bianco, Ranfol Bijeli, Ranfol Weisser, Rdeci Veltinec, Reifler Weiss, Ryvola Bila, Tarant Bily, Valtelin Blanc, Valtelina Vert, Valteliner, Valteliner Blanc, Valteliner Vert, Velteliner Gruener, Velteliner Gruner, Velteliner Vert, Velteliner Weisser, Veltelini Zoeld, Veltlin Zeleny, Veltlinac Zeleni, Veltlinec, Veltliner, Veltliner Blanc, Veltliner Grun, Veltliner Gruner, Veltliner Verde, Veltlini, Veltlinske Zelene, Veltlinski Zelenii, Veltlinsky Vert, Veltlinsky Zeleny, Vetlinac, Vetlinac Zeleni, Weisser, Weisser Raifler, Weisser Reifler, Weisser Valteliner, Weisser Velteliner, Weisser Veltliner, Weissgipfler, Weissgipfler Gruener, Yesil Veltliner, Zeleni Veltlinec, Zeleni Vetlinac, Zeleny Muskatel, Zleni Veltinac, Zoeld Muskotaly, Zoeld Muskotalynak, Zoeld Veltelini, Zoeld Velteliny, Zoeldveltelini, Zold Veltelini.[16] Le nom du cépage est parfois aussi abrégé en GrüVe, GruVe ou GV

Le GRÜNER VELTLINER en STEINFEDER, FEDERSPIEL, SMARAGD

En 1983, les vignerons de la Wachau se sont accordés sur des normes de qualité et sur le Codex de la Wachau.

Le principe suprême consiste à préserver autant que possible le caractère naturel des raisins. Cela implique une aire de production délimitée par la loi, beaucoup de travail manuel, aucun enrichissement ni aucune concentration. Les marques Steinfeder, Federspiel et Smaragd ont été définies dans cet esprit.

Que se cache-t-il derrière ces noms ?

Steinfeder : Steinfeder est le nom donné à une graminée de la Wachau. Elle pousse dans les prairies rocheuses d’altitude. On retrouve cette herbe sur les chapeaux du costume traditionnel de la Wachau. Le Steinfeder est le vin de qualité le plus léger de la Wachau, avec un titre alcoométrique maximal de 11,5 % vol. Les vins Steinfeder ont une saveur fraîche et légèrement fruitée. 

Federspiel : Le terme Federspiel désigne les leurres sphériques utilisés en fauconnerie. Le titre alcoométrique des vins Federspiel se situe entre 11,5 % vol. et un maximum de 12,5 % vol. Les vins Federspiel se veulent de bons compagnons pour de nombreux plats. 

Smaragd : Les lézards verts sont typiques des vignobles de la Wachau ; ils se montrent sur les murets de pierres sèches chauffés par le soleil pendant les mois chauds de l’été. Ils ont donné leur nom au plus haut niveau de qualité des vins de la Wachau. Les vins Smaragd sont issus de raisins provenant des meilleures parcelles et, le plus souvent, de vendanges tardives. Leur titre alcoométrique est d’au moins 12,5 % vol. 

Jusqu’à quel âge peut-on garder un vin ?

Les caractéristiques du Grüner Veltliner

Ce cépage atteint sa maturité moyennement tardive dans des parcelles moyennement précoces, sur des sols légers et humides. Le lœss lui convient particulièrement bien. Sa vigueur n’est certes pas exceptionnelle, mais il développe ses rameaux sans difficulté. L’extrémité des jeunes pousses est bien couverte de duvet blanc et les grappes portent de grosses baies, en abondance.

Sur les rives du Danube et ailleurs

Le veltliner est un gaillard plein de fraîcheur. Ce qui frappe d’abord, c’est son acidité, toutefois soutenue par une belle douceur. Agrumes, pêche et herbes, avec parfois une pointe de poivre et de tabac : voilà ce qu’il apporte à l’univers du vin blanc. Un bon Grüner Veltliner séduit par sa fraîcheur en bouche, dont l’acidité prolonge la persistance. Ces vins blancs se prêtent également à une garde de plusieurs années lorsqu’ils sont bien vinifiés. Car même plus âgé, un Grüner conserve une fraîcheur durable qui contribue à la saveur de l’œuvre tout entière.

Le premier vin DAC autrichien, le Weinviertel DAC, était d’ailleurs consacré au Grüner Veltliner. Il en existe désormais 2 autres, dans le Traisental et dans le Kremstal, sur les rives du Danube. Sa fraîcheur vaut au Grüner Veltliner d’être volontiers comparé au Sauvignon Blanc. Il arrive aussi que ces deux cépages blancs soient tout simplement assemblés, pour donner le meilleur des vins blancs secs d’été.

Un voyage œnologique à travers l’Autriche

La vinification de la star autrichienne

La force du Grüner Veltliner, c’est qu’il sait pratiquement tout faire et que, sous forme de vin tranquille, il paraît très discret au premier abord. Mais une fois lâché, il révèle tout son talent. On retrouve ensuite ce cépage en bouteille aussi bien sous forme de vin blanc liquoreux de la Wachau que de vin demi-sec, moelleux ou de blanc de noirs. Le passage du sec au demi-sec, il doit encore s’y exercer, car dès qu’il a entrevu la possibilité d’une toute petite douceur résiduelle, il ne lâche plus le nez ni le palais. Au passage, le vin effervescent du Kamptal est lui aussi vivement recommandé.